Echtscheiding en dating; in welke fase zit jij?
Meteen nadat mijn man en ik uit elkaar gingen in 2003, begon ik boeken over echtscheidingshulp te lezen. Ik ging van boekenwinkel naar boekenwinkel op zoek naar de antwoorden op mijn vele vragen. De voornaamste: Wanneer zal ik weer gelukkig zijn? Hoe lang duurt het voordat ik weer in schaterlachen uit kan barsten of wanneer zal ik weer de vlinders in mijn buik krijgen voor een nieuwe dag, of een nieuwe man? Al mijn namiddagen in de boekenwinkel leerde mij dat het huwelijk, net zoals stevig drinken, iets is waarvan je in fases moet ontwennen. De duur van elke fase kan variëren door diverse oorzaken (zoals hoe lang je getrouwd was, was de scheiding verwacht of onverwacht?). De fases van ontwenning zijn even duidelijk en identificeerbaar als de fases waarin de rups veranderd van pluisje tot vlinder. Hier is wat ik heb geleerd:
Fase 1: Ontkenning
In de meeste gevallen beginnen recent gescheiden mensen met een periode van winterslaap (bv. in mijn geval het bekijken van herhalingen van Desperate Housewives terwijl ik op de bank onder een dekbed zat). Vers van je scheiding is de gedachte aan een fijn avondje uit eerder een avondje in, chocomel drinken en je wonden likken. Je hebt zelfs in deze fase de neiging om alle toekomstige dating af te zweren. Kijk maar waar al dat daten me de laatste keer heeft gebracht, kun je mogelijk denken. Net zoals Greta Garbo wil je gewoon alleen zijn, alleen om te verwerken wat er is gebeurd en om te ontdekken wie je als vrijgezel in deze wereld wil zijn.
Na deze periode van eenzaamheid zijn de meeste mensen klaar om uit hun schulp te komen, te leven en in de jungle buitenshuis rond te neuzen. Zodra je dit punt bereikt moet je niet verbaasd zijn dat je jeugdige ik naar boven komt en eist om met vrienden uit te gaan, naar clubs te gaan en om ongeremd te flirten. Vaak borrelt de seksuele lust, die op het eind van je huwelijk en initiële periode van depressie over je scheiding in slaap is gesust, weer op; en is soms sterker dan ooit!
Begrijpelijk voel je vrijheid en ben je een beetje verward over je identiteit. Mogelijk ben je overdag de keurmoeder die haar kinderen naar voetbal training brengt en op de avonden dat je kinderen er niet zijn vind je jezelf om 2 uur 's ochtends in een disco. Plotseling realiseer je dat je dit kunt doen. Je bent niet meer getrouwd! Maar wees niet verrast dat, terwijl je de wereld je nieuwe identiteit laat zien, je nieuw gewonnen vrijheid je in een sociale vrije val brengt. Je voelt je onzeker over de dating regels en vraagt je af hoeveel er is veranderd sinds de laatste keer dat jij vrijgezel was. Moet jij bellen? Geef jij je telefoonnummer of email adres? Soms denk je dat je dat je niets weet, op andere momenten ben je het feest beest. Verwacht een hoop pieken en dalen; de ene dag ben je depressief, de volgende dag ben je enthousiast over al de mogelijkheden in je nieuwe leven.
Fase 2: Aanpassing
Na je 'nieuwe jeugd' fase kun je genieten van de kalmte na de storm, een moment om je thuis te voelen in je nieuwe leven. De pubertijd is voorbij en nu kom je in een periode van aanpassing en gewenning aan de nieuwe regels van het vrijgezelle leven. Je voelt je gemakkelijke in de dating scene. Je kent de cafés waar je die speciale iemand van wie je het profiel net gelezen hebt, kunt ontmoeten, en je weet dat je zijn of haar oor niet vol praat over je ex. Dit is echter nog steeds een tijd waar je van tijd tot tijd nog in de greep komt van de sterke emoties die een scheiding meebrengen: woede, schuld of zelfs willekeur over de scheiding. Maar wees gerust, deze fase komt vaak ten einde met wat de Feniks fase wordt genoemd: een tijd van opstand, laten gaan en met vertrouwen de toekomst tegemoet gaan. Nicole, een kok die een plotselinge scheiding achter de rug heeft, gebruikte de energie van deze periode om haar eigen zeer succesvolle cateringbedrijf te starten. Tegen het eind van deze aanpassingsperiode is het heel goed mogelijk dat je enthousiast wordt over het starten van je eigen leven en het maken van sociale connecties op jouw voorwaarden. Het is een tijd voor nieuwe vrienden, nieuwe ervaringen en mogelijk zelfs nieuwe liefde.
Fase 3: Acceptatie
Dit is de laatste fase met het emotionele, juridische en fysieke werk van de scheiding achter je. Je aanvaart, mogelijk omarmt je vrijgezel zijn. Je richt je woonkamer opnieuw in indien je dat wilt, of vanavond laat je al de afwas van je spaghetti diner (met je nieuwe vrienden) op het aanrecht staan. Het is jouw keuze en eindelijk voel je daar de volle glorie van. Je weet je plaats weer in de wereld. Je bent weer klaar om te vertrouwen, om aanvaardbare risico's en solide beslissingen te nemen. Er is een gevoel van het stevig op je benen staan in de dating wereld en vaak een echte openheid tot de liefde. In deze fase begon Paula, een Rotterdamse vertegenwoordigster met het daten van een van de patiënten van haar klanten. Na weken van fietstochten door het Nederlandse land en lange ontbijten op zondag, begon ze verliefd te raken op de man die een paar jaar later haar nieuwe echtgenoot zou zijn. Of je nu opnieuw trouwt of dat je vrijgezel blijft, deze laatste fase van de ontwenning gaat over het oppakken en genieten van je nieuwe leven; het leven dat je zelf maakt!
Theo Pauline Nestor woont en leeft in Seattle. Haar memoires "Hoe slaap je in een tweepersoonsbed" staat onder contract bij Crown.
